Tại sao việc tự tìm hiểu là cần thiết?
Thứ nhất, đói thông tin. Do đó, dù có tham gia vô vàn workshop, buổi nói chuyện, training, hầu hết mọi người đều không yên tâm với lượng thông tin sẵn có, đồng thời việc không có hiểu biết, định hướng cơ bản sẽ làm mọi người mất thời gian hơn nữa.
Hai tình trạng thường thấy: Rất nhiều người lên mạng chỉ để hỏi những câu như “Em chưa có biết bắt đầu từ đâu”, “Nhờ mọi người tư vấn”, “Hoạt động ngoại khóa thế nào”, … – những câu hỏi có sẵn đáp trên Google, hoặc ít nhất có thể tự tìm câu trả lời trước đó. Hỏi xong thật ra cũng không có gì thêm, vì với những câu hỏi mơ hồ và đơn giản như vậy, cho dù người ta có muốn giúp, cũng không thể tư vấn cặn kẽ cho bạn được.
Hoặc, tốn rất nhiều thời gian lên mạng, mỗi tối tắt máy đi đều tự nhủ sẽ bắt tay vào thực hiện, ngày hôm sau lại lên mạng để tìm những câu hỏi tương tự như thế, dường như chẳng bao giờ đủ. Đi khắp các diễn đàn Confidential, Quora, HAO, … để tìm kinh nghiệm. Việc đó cũng tốt một phần nào đó, nhưng việc tự chủ về thời gian, kiềm chế bản thân trước việc sa đà vào quá nhiều thông tin và nghe quá nhiều người là điều rất khó. Tốt nhất là bạn tự trải nghiệm, tự vạch phương hướng, sẽ tự hiểu phải làm gì cho chính hồ sơ của mình.
Thứ hai, tính chủ động (ACTIVE). Hầu hết các trường đại học đều ghi rằng họ muốn những người chủ động tìm cơ hội cho bản thân, và họ hiểu rõ mõi người đều có những hoàn cảnh riêng. Với quá nhiều công cụ thần thánh, bạn chỉ mất vài giây để tìm một câu trả lời rất chi tiết từ ai đó rất có tâm trên Google hay các diễn đàn du học. Việc hỏi những điều đương nhiên trước khi tìm hiểu chi tiết cũng giống như học vẹt vậy. Nếu đã tìm mà vẫn không được, hãy viết một câu hỏi chi tiết, và trình bày rõ ràng bạn đã tìm hiểu đến đâu rồi. Chỉ có bạn mới biết bạn cần gì, có gì, muốn gì từ một câu trả lời, không ai có thể giúp mình hơn bản thân.
Thứ ba, dấu ấn cá nhân. Bạn cần xây dựng một bộ hồ sơ thể hiện bản thân mình, chứ không phải ai khác.
Tài nguyên FREE cho tất cả mọi người: Internet.
Sự thật là bạn có thể làm rất nhiều thứ miễn phí, học rất nhiều điều miễn phí với công cụ duy nhất là Internet. Ít nhất là mình đã làm điều đó với Photoshop vào khoảng những năm 2012 – 2014 từ Youtube, Vietdesigner, Deviantart, và gần đây là Behance. 2018 đến sau có lẽ may mắn hơn, vì có thêm Lynda, Udemy, Coursera, EdX, SkillShare, … với những khóa học bài bản, đầy đủ, chuyên nghiệp từ các chuyên gia trong ngành.
Bạn có thể học vô số thứ trên Internet.
Bạn có thể học SAT trên KhanAcademy, CrackSAT, …
Bạn có thể được chữa bài Writing Online nhờ English Forum, …
Bạn có rất nhiều Mock Test, Example, …
Bạn có thể hỏi mọi thứ trên Quora.
Bạn có thể xem hồ sơ trước đó trên Confidential.
Admissions của Harvard minh họa cả Common Application cho những người chưa có tài khoản College Board.
Thậm chí, nếu chịu khó xin xỏ, nhờ vả, lên đâu đó hỏi xin tài khoản của một khóa học nào đó trên mạng, có khi bạn sẽ được share luôn account và học FREE luôn. Đôi khi bạn cần vài thủ thuật để tiến xa hơn trên con đường FREE ấy, nhưng về cơ bản bạn sẽ quen với sự chủ động.
“Người ta thường trân trọng những thứ ăn cắp được trong lúc tuyệt vọng hơn là những thứ được trao tận tay.” Ít nhất thì với đa số người không thừa tiền, chúng ta đã được thực hiện ước mơ một cách công bằng hơn nếu đủ cố gắng và chủ động.
Các bước cơ bản của việc tìm học bổng.
Mỗi nước, mỗi trường có những yêu cầu, đãi ngộ riêng tuy nhiên quá trình nộp hồ sơ và những yêu cầu về chứng chỉ, thành phần hồ sơ cơ bản là giống nhau.
GPA/ Recommendation/ Extra Curiculumn/ Motivated Letter/ Essay/ Award/ Honors
+ Chứng chỉ tiếng Anh IELTS, TOEFL, TOEIC + Kết quả thi SAT/ACT/ GMAT/ MCAT/ …vv
Nhiều trang báo nói về bài luận, hầu hết mọi người đều hỏi về ý tưởng bài luận. Với những người chẳng biết gì về du học, đọc báo về ai đó thành công là bước đầu tiên. Nhiều khi mọi người mất quá nhiều thời gian vào việc tìm ý tưởng bài luận, trước khi có GPA cao, EC khủng, thi chuẩn hóa. Tuy nhiên, hồ sơ của bạn phụ thuộc vào nhiều yếu tố, và, giả như chưa biết bắt đầu từ đâu, thì cứ thử học hành cẩn thận, tham gia này kia để có gì đó, thi chuẩn hóa đã. Nếu những điều cơ bản mà ai cũng làm được và ai cũng phải làm mà bạn làm không tốt, đã lo những thứ xa xôi, thì bạn sẽ chẳng đạt được gì với một Essays mà bạn cho là tốt.