Xin chào mọi người! Mình vừa nộp luận văn thạc sĩ xong nên có chút thời gian rảnh rỗi nên muốn chia sẻ một tí về kinh nghiệm tự học thi GRE của bản thân. Ở Việt Nam, tìm trên Google thì vẫn hiếm các cơ sở luyện thi GRE/GMAT, nếu không phải ở thành phố lớn thì càng khó kiếm trung tâm. Chưa kể ai đã nộp hồ sơ cho bậc sau đại học cũng biết quá trình này tốn kém thế nào ($80~$100 cho mỗi trường), nên nếu tiết kiệm được phần nào thì hay phần ấy.
Mình thi GRE hai lần, mỗi lần cách nhau chừng một tháng. Mình bắt đầu chuẩn bị cho kì thi này vào tháng 7 năm ngoái, dự đi thi vào đầu tháng 10. Nhưng trong mùa hè mình có vài khóa summer school khá căng thẳng nên mình cũng không tập trung ôn luyện nhiều cho đến đầu tháng 9. Sau khi thi, thấy điểm không đủ cạnh tranh (mình nộp PhD khoa học chính trị) nên mình quyết định đăng kí thi lại liền đầu tháng 11. Tổng cộng lại thời gian ôn thi của mình là khoảng 2 tháng, trong đó mình có đi làm full time, chỉ học thi/giải đề chừng 1-2h sau giờ làm, 3-4h vào cuối tuần. Điểm đợt thi tháng 10 của mình là Q160, V157, AWA5; đợt tháng 11 là Q165, V163, AWA5.5.
1. KINH NGHIỆM CHUNG: Nếu bạn không có nhiều thời gian ôn tập như mình, bạn nên bắt đầu bằng cách làm đề thi thử. Khi đăng kí GRE qua ETS, bạn được tặng kèm 2 bài thi thử miễn phí. Thi thử quan trọng ở chỗ nó giúp bạn làm quen với giao diện GRE trên máy tính — khi nào máy bắt bạn ngừng viết, làm sao để quay lại câu hỏi cũ một cách nhanh chóng, làm sao sử dụng máy tính kèm theo khi thi Toán, v.v. Nhưng quan trọng hơn nữa là thi thử sẽ giúp bạn biết mình kém phần nào để đặc biệt tập trung phần đó trong số thời gian ít ỏi của bản thân. Nếu dư dả bạn có thể đi thi thiệt luôn cho biết 
2. QUANT: Thường mọi người luôn kháo nhau rằng người Việt thi toán dễ ăn. Cũng đúng vì nếu bạn học cấp 3 ở Việt Nam, bạn chắc chắn đã gặp qua các khái niệm toán học và bài tập sử dụng trong GRE (ngoại trừ phần phân tích số liệu). Mình khuyến khích các bạn đọc qua tập GRE Math Review của ETS (https://www.ets.org/s/gre/pdf/gre_math_review.pdf) để làm quen với ngôn ngữ. Sau đó, bạn có thể thi thử để biết mình kém phần nào. Sách luyện thi GRE có nhiều loại. Mình dùng cuốn 5lbs của Manhattan (có thể download ở đây: http://dl.icdst.org/…/…/eceb4737c3836a94ef7ba0b88ae5510b.pdf) thấy khá ổn vì có thể tập trung vào một kĩ năng toán nhất định. Bài tập của sách này cũng phân loại từ dễ đến khó. Giải bài tập khó khá quan trọng vì mấy năm gần đây nghe nói toán GRE càng ngày càng khó thêm. Sách 5lbs cũng có một số tip giúp bạn giải các câu hỏi dạng “so sánh A & B” dễ dàng hơn. Sau 1 tháng chỉ luyện 5lbs mà điểm toán mình tăng rõ rệt, dù mình vốn là đứa dốt toán (hồi đại học từng ăn con F lớp toán dễ nhất trường).
3. VERBAL: Căn bản tiếng Anh của mình khá ổn, mình cũng thường xuyên phải đọc nhiều bài báo cáo khoa học, nên ban đầu cũng nghĩ GRE sẽ không thành vấn đề. Nhưng quả thật học từ vựng của GRE cũng khá căng vì có nhiều từ mới lạ, lại phụ thuộc nhiều vào ngữ cảnh. Mình dùng app Magoosh trên điện thoại để mỗi lần ngồi tàu đi làm có thể tranh thủ học, và mình nhận thấy nếu bạn học hết các từ trong bậc Common & Basic thì có thể an tâm đi thi. Nhưng nếu có thời gian thì nên học thêm phần Advanced nữa cũng tốt.
Phần sentence completion, đặc biệt là khi phải điền 2-3 từ, có thể hơi rối rắm, mình hay viết lên giấy nháp ABCDEF rồi gạch ra những từ không phù hợp trước. Bạn cũng có thể brainstorm xem cặp từ đó phải có nghĩa đối lập hay đồng nghĩa. Làm phần này phải cẩn thận nhiều vì sai một từ là tạm biệt cả câu hix hix.
Ôn thi Verbal mình không recommend sách nào cả vì ngay cả Magoosh cũng không thể mô phỏng 100% loại câu hỏi mà ETS đặt. Sau khi thi lần đầu, mình bỏ thêm $20 để mua ebook Verbal Reasoning của chính ETS, thấy khá hữu dụng. Cuốn 5lbs cũng có thể giúp bạn học thêm từ qua cách giải đề, nhưng cách Manhattan viết đề không giống ETS lắm.
4. AWA: Mình vốn là đứa perfectionist, thường viết luận tiếng Anh nếu không chắc chắn nội dung mình muốn đặt lên giấy thì sẽ không viết được chữ nào. Vì vậy nên phần AWA của GRE mình thấy khá chông gai — muốn đạt từ điểm 5 trở lên bạn phải “chém” được ít nhất 500 từ trong vòng 30 phút. May mắn là toàn bộ đề thi AWA đều được đăng online, nên bạn có thể thoải mái luyện tập. Nên canh giờ khi bạn tập viết và giả bộ như bạn đang đi thi thật.
Đề thi AWA có 2 loại, “Analyze an argument” và “Analyze an issue”. Với loại argument, bạn nên học cách nhận biết các thể loại ngụy biện để khai thác yếu điểm của đoạn văn đề bài cho. Thường mình hay viết kiểu “At first, this argument makes sense, but…”. Các luận điểm của đoạn văn thường dựa vào một loại assumption nhất định, và assumption đó thì không phải lúc nào cũng đúng.
“Analyze an issue” thì giống như Task 2 của IELTS, vì vậy mình nghĩ cũng không cần nói quá nhiều về phần này. Các essay của mình đều có sử dụng ví dụ đời thật để minh họa cho luận điểm. Counterargument cũng khá là quan trọng.
Thường quá trình viết của mình trong 30 phút như sau: 5 phút đầu đọc đề và lập dàn bài, viết trong phòng 20-22 phút và dùng 3 phút cuối để kiểm tra lỗi chính tả và văn phạm. Mình luyện viết chừng 13-4 essay tổng cộng, và sau khi mình viết được 10 essays rồi thì mình thấy có thể thoải mái viết 550-600 mà vẫn dư thời gian.
Nếu bạn nộp các ngành học cần toán nhiều, bạn cũng không cần ôn AWA quá nhiều. Ngành khoa học chính trị của mình cũng không quá chú trọng điểm AWA. Nhưng dẫu sao chúng mình cũng không phải là dân bản địa, nên nếu bạn đạt điểm AWA càng cao thì giám khảo hồ sơ càng an tâm về khả năng ngôn ngữ của bạn.
5. MỘT SỐ TÀI LIỆU MIỄN PHÍ KHÁC:
– Mình chủ yếu reddit nhiều và diễn đàn GRE trên reddit khá sôi nổi với nhiều tutors sẵn sàng trả lời câu hỏi của bạn. Trong đó, /u/gregmat có website tập trung nhiều tips hay về GRE, ví dụ như cách nhớ từng vựng lâu, các shortcuts giải toán nhanh chẳng hạn. https://www.gregmat.com/. Nếu bạn có thắc mắc về một câu hỏi nào đó trong tài liệu luyện thi, post lên reddit cũng có thể nhận được lời giải thích cũng như tips.
Tất nhiên trên đây chỉ là kinh nghiệm cá nhân của mình, và mỗi người sẽ có một cách học khác nhau. Nhưng mình cũng hy vọng post này có thể giúp các bạn mường tượng được thi GRE như thế nào. Nếu có câu hỏi gì bạn có thể comment, mình biết đến đâu sẽ trả lời đến đó. Còn lại thì, chúc bạn may mắn và thành công!
Nguồn: Nguyên Con Mèo
