Từ thời cấp 2, mình đã ước mơ một ngày nào đó có thể đi du học, để trải nghiệm cảm giác lạnh và nhìn thấy tuyết vào mùa đông, được hòa nhập trong không khí năng động hiện đại của sinh viên nước ngoài, được học ở một ngôi trường đẹp với thảm cỏ xanh trước sân trường… Đơn giản là vậy. Và mình muốn đi du học bằng học bổng, bởi một phần gia đình không có khả năng để đi du học, và một phần được học bổng còn là niềm tự hào hãnh diện. Tuy nhiên, ước mơ chỉ dừng lại ở ước mơ, làm sao để có được học bổng thì vẫn còn mù mờ.
Đến mãi khi mình tốt nghiệp đại học, mình vui và háo hức vì đã tìm ra niềm đam mê, xác định được lĩnh vực ngành nghề mà mình muốn làm. Vậy mà, sự háo hức của một đứa đầy kiêu hãnh, đầy đam mê, đầy năng lượng muốn cống hiến được trả lại bằng những ca nước lạnh dội thẳng vào mặt; dội mạnh đến nỗi mũi vẹo, cằm méo (may là hàng thật, chứ không chắc bay mũi, bay cằm rồi); nhưng nặng hơn là nó bị nghẹt thở vì quá nhiều nước, nó thoi thóp, may nữa là có vài người đỡ hộ vài ca, chứ không chắc nó “chết” rồi. Đến giờ này nó mới thấm thía câu nói của Bill Gates: “Mọi người sẽ không bao giờ ngó ngàng đến lòng tự trọng của bạn, điều mà họ quan tâm chính là thành tựu mà bạn đạt được. Do đó, trước khi có được những thành tựu thì bạn đừng nên quá chú trọng hay cường điệu lòng tự trọng của bản thân mình lên”. Trong những lúc tồi tệ nhất về mặt cảm xúc thì ước mơ tưởng như đã bị bỏ quên của mình trỗi dậy – ước mơ được đi du học – nguồn oxy giúp mình “thở” đến giờ này, cùng với khát khao muốn khẳng định bản thân, sự mong muốn tìm hiểu sâu vào lĩnh vực mình đam mê đã thôi thúc mình bước vào hành trình săn học bổng.
Động lực săn học bổng của mình là thế đấy. Nó rất quan trọng vì động lực này đã giúp mình đủ mạnh mẽ vượt qua những khó khăn trên chặng đường tìm kiếm học bổng. Mình chấp nhận chịu đựng những khó khăn hiện tại cho mục tiêu mà mình tạm gọi là “cao cả”. Thêm nữa, mình đã xác định mục tiêu săn học bổng là mục tiêu hàng đầu trong danh sách mục tiêu hiện tại của các mình; chứ không phải là một công việc với mức lương cao, nhiều cơ hội thăng tiến, và với khả năng kinh tế cao đó có thể cho mình đi du lịch thoải mái và vui chơi cùng mình bè cuối tuần, thay vì phải ở nhà cặm cụi với anh văn và GMAT. Hi, đương nhiên sẽ có những bạn vừa có công việc tốt vừa có thể sắp xếp thời gian cho hành trình này thì quá tốt rồi.
Mình bắt đầu tìm kiếm học bổng
Lúc mình tìm kiếm học bổng, mình xác định chỉ nhắm đến học bổng toàn phần của chính phủ. Mình biết có 8 học bổng chính phủ (toàn phần), “không kén chọn lắm” việc mình đang làm cho tư doanh hay quốc doanh:
1. Học bổng Erasmus (mình chỉ biết đến học bổng này, không có kinh nghiệm apply, chỉ có thể cung cấp website tham khảo)
Website chính: http://www.uv.es/erasmuswop/grants.htm
Website tham khảo: http://www.hotcourses.vn/blog/study-abroad/experience-about-erasmus-mundus-scholarship/; http://ttvnol.com/Duhoc/1479122
2.Học bổng Chevening:
Website chính: http://www.chevening.org/vietnam/
Thường khoảng đầu tháng 1 hàng năm là deadline của học bổng này. Vì nhớ nhầm deadline nên mình đã out từ vòng gửi xe. Nhớ đêm đó, sau khi hoàn tất hồ sơ BBS và Irish Aid, mình tất bật làm hồ sơ Chevening, đến 3h sáng ấn nút “Submit” thì được báo là hết hạn nộp hồ sơ L à Nếu nộp nhiều học cùng lúc, các mình nên có một bảng tiến độ quá trình làm hồ sơ và hạn nộp hồ sơ của từng loại học bổng
Học bổng này nộp đơn online, các mình sẽ chọn trường trong danh sách trường của Chevening, và điểm đặc biệt là không cần thư giới thiệu, chỉ cần thông tin liên hệ của người giới thiệu. Mình chỉ biết đến đây thôi. Các vòng trong thì có thể tham khảo ở Website tham khảo:http://www.hotcourses.vn/study-in-the-uk/study-guides/kinh-nghiem-gianh-hoc-bong-chevening-ngay-lan-dau-dang-ky/; hoặc
http://ttvnol.com/Duhoc/1510189
3. Học bổng Irish Aid:
Website chính: http://www.embassyofireland.vn/home/index.aspx?id=72235
Học bổng này đặc biệt ở chỗ các mình chỉ có một trường để chọn. Các mình sẽ nộp đơn vào trường trước (nộp đơn online, 2 thư giới thiệu, một bài luận 300 từ), nếu được thư chấp nhận nhập học mới được phép nộp đơn qua Đại sứ quán
Website tham khảo: http://ttvnol.com/Duhoc/1522227
4. Học bổng Song phương Việt Bỉ (Belgian Bilateral )
Scholarship)http://www.diplomatie.be/hanoivn/default.asp?id=30&mnu=30
Thông báo vào tháng 10 hàng năm
5. Học bổng Ngân hàng thế giới:
Website chính:
Điểm ấn tượng của học bổng này là cần 4 thư giới thiệu J
6.Học bổng FullBright của Mỹ:
Website chính: http://vietnam.usembassy.gov/fulbright.html
Thông báo vào tháng 1 hàng năm, hạn nộp hồ sơ: đầu tháng 5.
Fullbright các mình sẽ chọn trường rồi nộp đơn thôi. Không cần phải có thư chấp nhận nhập học của trường tại Mỹ trước. Sau khi các mình qua vòng phỏng vấn, sẽ có một ban cố vấn để xem xét hồ sơ và chọn một trường phù hợp nhất với mình.
7. Học bổng New Zealand Aid
Điểm đặc biệt cũng là các mình không khó khăn để tìm trường, mà cũng đã có danh sách các trường sẽ nộp (rõ ràng là các mình sẽ yên tâm hơn, vì là trường được giới thiệu)
Thông báo vào tháng 3 hằng năm, hạn nộp: cuối tháng 6
8. Học bổng Endeavour của Úc:
Website chính: http://www.studyinaustralia.gov.au/northamerica/Scholarships-and-Funding/Endeavour-Awards/Endeavour-Awards
Thường hạn nộp hồ sơ là cuối tháng 6
Theo mình, nếu các mình có nhiều thời gian thì tìm hiểu kỹ thông tin, đầu tư vào tất cả các học bổng có thể, nộp càng nhiều hổ sơ càng tốt. Còn không nên chọn một vài cái là mục tiêu chính và chuẩn bị tươm tất chúng. Chứ quơ đũa cả nắm, rồi cái nào cũng sơ xài thì không ổn lắm đâu.
Rồi bắt tay vào chuẩn bị hoàn thiện hồ sơ học bổng
Vê Anh văn + GMAT
Hai yêu cầu cơ bản nhất để có thể nộp hồ sơ là tiếng anh (TOEFL hoặc IELTS) và GMAT/GRE. Theo đánh giá riêng của mình, nếu quyết tâm đi Mỹ thì chỉ nên nghĩ đến TOEFL; vì rằng mặc dù FullBright chấp nhận bộ hồ sơ với IELTS, nhưng khi vào phỏng vấn, bạn phải thi lại TOEFL – mà giai đoạn này khá là áp lực. Còn nếu đi Mỹ không phải là ước muốn hàng đầu của bạn, thì thi IELTS, vì Châu Âu và Châu Úc rất ưu ái IELTS, 6.5 IELTS = 90 IBT L. IELTS: Không có phần nào dưới 6.0, IBT: tổng là 90, nói: >= 20, nghe, viết, đọc nẳm trong rank: good (theo thang điểm IBT). Còn những bạn nào đã biết mình thích học IBT hay IELTS thì cứ theo sở thích của mình thôi. Mình thích học IBT J Thời kì học anh văn của mình cũng cực kì “sung sướng”. Tháng 6/2011: Quyết định bước vào hành trình săn học bổng. Mình bay bay nhảy nhảy khắp các trang web, với cụm từ tìm kiếm ngu ngơ kiểu “học bổng toàn phần..”, tìm thấy được kiểu chung chung là IBT cần từ 79 điểm trở lên, chứ không biết có việc qui định điểm min trong từng phần nghe, nói, đọc, viết. Mà lúc đó cũng chưa biết nhiều học bổng như mình liệt kệ ở trên. Rồi ngơ ngơ đi tìm chỗ học nào vừa rẻ vừa chất lượng, sau 3 lần bị Thầy anh văn từ chối vì lớp đã đông kín, mình cũng được chấp nhận vào học với mức phí 300.000/ tháng J. Tháng 8/2011: bắt đầu học anh văn. Lúc đó mình đang theo học lớp thạc sĩ nữa. 3 tối học anh văn, 3 tối học thạc sĩ, tối nào cũng 9h30 mới về đến nhà, giờ mình ngồi ăn cơm là giờ người ta đi vào giấc ngủ êm đềm. Nhiều lúc trời mưa tầm tã, về bụng đói meo, người lạnh ngắt. 10h30 cầm bát cơm ăn mà nước mắt chảy dài vì tuổi thân của đứa ở quê lên cặm cụi tự lo tất tần tật cho bản thân chứ ai nấu cơm cho mà ăn; mà ăn ngoài thì chắc chắn sẽ bị đọc “Tam Quốc Diễn Nghĩa” cả chục trang chứ không ít. Vừa ăn vừa suy nghĩ không biết con đường mình chọn có đúng không (hay thôi, học Thạc Sĩ Việt Nam cũng được, tàn tàn, học xong, lấy chồng, sinh con nhỉ J????), và từ bỏ ước mơ… Nhưng vấn đề của mình không nằm tất cả ở tấm bằng thạc sĩ, mà là một khao khát được khám phá những điều mới mẻ ở nước ngoài, được chinh phục… Thế là, cuối tuần bạn bè đàn đúm, mình ở nhà lọ mọ với tiểu luận, lọ mọ với IBT. Tháng 3/2012, Mình thì IBT. Đúng là cố quá thành quá cố. Điểm thấp chỉ vừa đủ sàn một số học bổng. Vào thi mà đầu óc mình lùng bùng, làm phần Reading xong, là coi như quay cuồng, đến phần nghe mà …như kiểu ai đó ai chửi vô mặt mình xối xả ấy, mà chửi bằng tiếng chi á, không hiểu. Mình mệt nhoài sau kì thi, với số điểm nhục mặt cho đứa chuyên anh văn. Thực sự, lúc này muốn bỏ cuộc, mình thừ người ra đến tháng 6/2012, không làm được gì, như kiểu mất tự tin và cũng quá mệt mỏi, muốn buông xui tất cả. Nhưng có lẽ chính 3 tháng bỏ lơi mọi thứ giúp mình tái tạo lại năng lượng, mình tỉnh táo sáng suốt hơn để suy nghĩ cho mục tiêu, xem xét lại “động lực” của mình và cuối cùng mình quyết định đi tiếp. Mình không thể bỏ cuộc. Mình nghĩ tới câu nói: khó khăn không có nghĩa là không thể, mà chỉ là cần cố gắng thêm một chút. Và thế là tiếp tục luyện IBT vào tháng 7, nhưng thực sự mình bị áp lực rất nhiều (vì nếu lần này điểm thấp nữa sẽ không kịp thi lại lần hai, tháng 9 là phải chuẩn bị hồ sơ học bổng rồi, và vì mình muốn xin được học bổng trong năm 2013, không muốn phải trì trệ thêm một mùa nào nữa). Mình nói ít cười ít (tại vì tự kỷ vậy nên mình tập trung tốt hơn), thời điểm này ai đụng vào là bao nhiêu nanh vuốt tớ khè ra hết. Không hiểu cảm xúc của mình nữa. Kết quả thi lần hai thực sự cũng không ưng ý đâu, nhưng cũng có thể chấp nhận được. Chính vì thi muộn vậy, nên mình không có thời gian tìm hiểu Erasmus.
GMAT là bắt buộc đối với khóa MBA. Các khóa Master khác thì tùy trường, có thể là không cần GMAT nhưng mình phải làm Test Admission (Châu Âu), còn ở Mỹ là GRE cho các ngành học xã hội.
Thời gian học GMAT sẽ tùy thuộc từng bạn, trung bình là 6 tháng. Còn với test admission, theo kinh nghiệm của mình nếu tập trung thì khoảng 3 tuần là đủ (vì trong bài test, không có phần analysis như GMAT)
Rồi mình chọn trường đại học:
Cuối tháng 9 mình lao đầu vào BBS, cũng may ngay lúc đó tìm được cái trường ưng ý và có ranking tốt. Quá trình tìm trường sao cũng vất vả, không hiểu nổi tớ tìm kiểu chi mà tìm nữa năm trời mới thấy được một trường duy nhất bên Bỉ có khóa mình muốn học. (bây giờ cho tìm lại chắc vài cái nhấp chuột là ra J). Và bây giờ thì cũng biết trường thứ hai có ngành của tớ, nhưng yêu cầu 5 năm kinh nghiệm.
Cũng may là mình xác định rõ ngành mình muốn học, và vì sao muốn ngành học ngành này chứ không phải ngành khác nên cũng không mất mấy thời gian lưỡng lự giữa trường có ranking tốt + không có ngành mình muốn học (nhưng lại có ngành rất phù hợp với ngành học cử nhân của mình) và trường có ranking thấp hơn + có ngành mình muốn học; rồi đối chiếu lại trên các web bảng xếp hạng (có nhiều trang web xếp hạng trường đại học, riêng mình chọn Financial Times). Mình tìm hiểu kỹ admission requirements của trường xem có đáp ứng được không. Sau đó, viết email cho giáo sư nói rõ mình sẽ apply vào trường, để có admission letter hoàn thiện bộ hồ sơ học bổng. Vì mình không có nhiều thời gian, nhờ giáo sư take care case của mình, cho mình thời gian process ngắn nhất (từ lúc nộp hồ sơ – thi – phỏng vấn – kết quả chính thức). May mà trường mình không bắt đóng lệ phí apply, (một số trường sẽ bắt đóng lệ phí apply – deal để được miễn hay không thì tùy trường và khả năng deal của mình nhé). Đồng thời, khi nhận được admission letter, hầu như các trường đều bắt nộp tiền đặt cọc để giữ chỗ, nhưng mình sẽ không làm điều này khi nói rõ với trường là mình đang apply học bổng.
(Còn tiếp)
